En 1959 los cuatro miembros de la familia Clutter fueron asesinados sin motivo aparente en un pequeño pueblo de Kansas. Cinco años después Dick Hickcock y Perry Smith, dos criminales procedentes de las clases más bajas, fueron acusados y condenados por esos homicidios.
Truman Capote viajó hasta el lugar de los hechos, acompañó a la policía en la investigación y asisitió a la ejecución de los psicópatas. El resultado es A sangre fría, una mezcla de investigación periodística y novela de la que Capote fue pionero y maestro.