En el centro de Elm Haven, un pueblecito de Illinois, se alza como una fotaleza una sombría reliquia: los antiguos edificios de una escuela en la que acaba de desaparecer un niño.
A este luctuoso acontecimientos le siguen otros, no menos fatídicos, que terminan por contagiar a los pocos pobladores del lugar un incomprensible miedo a la oscuridad y una creciente sensibilidad para los susurros misteriosos.
En todo esto desempeña un papel protagonista una extraña y vieja campana, unos profesores muy particulares y un mundo sin piedad que tanto es fantástico como sórdidamente real.