Tres puertas a la muerte
Rex Stout
Sinopsis de Tres puertas a la muerte
Contiene las siguientes tres historias cortas:
El muerto vivo (Man Alive)
Cynthia Nieder de Daumery and Nieder, una firma de alta costura, acude a Nero Wolfe para que encuentre a su tío, Paul Nieder.
Se supone que Paul Nieder se suicidó un año antes saltando desnudo en un géiser. Ella es su heredera y posee el 50% de las acciones de la firma. El motivo del suicidio, según Cynthia, fue la depresión en la que se hundió su tío cuando la mujer de Jean Daumery, el otro socio fundador de la firma, y a quien Nieder amaba en secreto, murió al caer de un caballo. Además, Daumery también ha muerto, ahogado, hace alrededor de mes y medio, al caer del barco en el que navegaba con su sobrino Bernard. El cadáver no se encontró.
Ahora Cynthia afirma que ha visto a su tío la semana anterior en un desfile de moda que hubo en las instalaciones de Daumery y Nieder. Él estaba disfrazado y ella fue la única en reconocerlo.
Wolfe, a sugerencia de Cynthia, encarga a Archie que asista al desfile de moda que va a celebrarse esa misma noche en Daumery y Nieder por si Paul vuelve a aparecer. Sin embargo, esto no ocurre.
Al día siguiente, Cramer aparece en la casa de Wolfe para averiguar qué hacía Cynthia Nieder ayer allí. La razón: un hombre al que nadie conoce ha aparecido asesinado en Daumery y Nieder. Cynthia, que ha reconocido haber estado allí por la noche, es la principal sospechosa.
Por la descripción que hace Cramer, Wolfe y Archie se dan cuenta de que el fallecido es Paul Nieder pero no se lo mencionan a Cramer.
Ahora Wolfe, a quien Cynthia cuenta que la noche anterior vio el cadáver y lo reconoció, tiene que averiguar quién es el verdadero asesino para demostrar la inocencia de Cynthia.
Funeral sin flores (Omit Flowers)
Marko Vuckic, el mejor y más antiguo amigo de Nero Wolfe, le pide que resuelva un caso de asesinato del que ha sido culpado Virgil Pompa, ya que está convencido de que es inocente.
Pompa es un antiguo chef para el que trabajó Marko en París, pero ahora era el director de una cadena de restaurantes de comida rápida, llamados Ambrosía, fundada por H.R. Landy.
Cuando muere Landy, su viuda hereda el negocio y Pompa, que era el segundo de Landy, asume la dirección. La viuda se casa con el relaciones públicas de la cadena Floyd Whitten y decide ponerlo a la cabeza del negocio. Para hacerlo, Whitten debe aprender todo sobre cómo llevar un restaurante y su esposa hace una lista de todo lo que Pompa debe enseñarle.
Una de las cosas de la lista es la compra de cubertería. Pompa acude a la casa de los Whitten con un maletín lleno de cubiertos, entre los que se encuentran numerosos cuchillos de todo tipo. Cuando termina la lección Whitten y Pompa discuten acaloradamente sobre unos cambios que quiere hacer el primero en la gerencia de varios de los restaurantes.
Pompa dimite y sale de la habitación con intención de marcharse, pero las Sra. Whitten lo sigue y trata de convencerlo de que no dimita y espere un año para retirarse, una vez que haya adiestrado a Floyd. Mientras están hablando oyen un ruido en una de las habitaciones de la casa que, teóricamente, está desierta salvo por ellos tres. Al entrar en la habitación se encuentran con los hijos que la Sra. Whitten tuvo con Landy. Mientras estos explican su presencia en la casa a su madre Pompa decide marcharse pensando que allí está de más.
Poco después la madre, uno de sus hijos y su yerno suben a buscar a Whitten y lo encuentran muerto con un cuchillo clavado en la espalda.
La policía acusa a Pompa del asesinato y lo encarcela. Ahora Wolfe debe demostrar su inocencia.
Tercera puerta a la muerte (Door to Death)
La «Puerta a la muerte» en el título se refiere a una señal de advertencia en una puerta de invernadero que se refiere al gas letal utilizado en el cultivo de orquídeas.
Cuando Theodore Horstmann, cuidador de las orquídeas de Nero Wolfe, abandona la casa de piedra rojiza indefinidamente para atender a su madre enferma, Nero Wolfe está desesperado por encontrar un reemplazo.
Debido a esto sale de casa y viaja en coche a una finca en Westchester para contratar a un nuevo jardinero, Andy Krasicki.
Wolfe está ansioso por cerrar el trato y, cuando llega, después de atravesar los terrenos nevados de la finca, Andy le comunica que ya había decidio aceptar el trabajo.
Desafortunadamente, mientras Andy enseña los invernaderos de la finca a Wolfe y a Archie, encuentran el cuerpo de la novia de Andy debajo de una de las mesas de plantas, muerta por el gas venenoso.
Tanto Andy como los miembros de la familia excéntricamente disfuncional que vive en la casa son sospechosos.
Wolfe tiene que demostrar que Andy es inocente para poder llevárselo a casa para cuidar sus orquídeas.
Información en el sitio web oficial The Wolfe Pack
Más información, también, en inglés, en https://en.wikipedia.org/wiki/Three_Doors_to_Death
Serie: Nero Wolfe; 16
Editorial: Cumbre
Año: 1953
Título original: Three Doors to Death
Idioma: Castellano