Tres telarañas rojas
Rex Stout
Tres telarañas rojas
contiene las siguientes tres historias cortas protagonizadas por Nero Wolfe y su ayudante Archie Goodwin:
Sinopsis
El presumido y el mono (The Squirt and the Monkey)
Archie Goodwin tiene que ayudar al dibujante Harry Koven a recuperar un arma que fue robada de un cajón de su escritorio en casa. Harry, creador de la popular tira cómica Dazzle Dan, quiere que Archie coloque su propia arma, del mismo modelo que la robada, en el cajón. Después, debe abrir el cajón en presencia de las cinco personas sospechosas del robo y ver sus reacciones Los cinco sospechosos son la esposa de Harry, Marcelle, su amigo Adrian Getz (apodado «Squirt» por Harry), su agente Patricia Lowell y los también dibujantes Pete Jordan y Byram Hildebrand.
Al llegar a la casa de los Kovens, Archie es llevado a una habitación con una chimenea encendida. El calor es para beneficio de Rookaloo, un mono mascota encerrado en una jaula en esta habitación. Después de que Archie pone su arma (descargada) en el cajón, Harry tiene dudas sobre el plan y pide tiempo para decidirse. Durante la espera Archie se encuentra con los otros cinco y descubre varias tensiones entre ellos.
Horas después, Harry está listo para continuar y él y Archie vuelven a revisar el cajón solo para descubrir que el arma de Archie ha sido cambiada por la de Harry. Posteriormente, Archie encuentra a Getz muerto en la habitación de Rookaloo, con un disparo en la cabeza. Rookaloo sostiene el arma de Archie (ahora cargada) y tirita de frío pues la ventana está ahora abierta.
El matador de policía (The Cop Killer)
Cuando regresa a casa después de hacer sus recados matinales, Archie encuentra a dos visitantes que lo esperan en la entrada: Carl y Tina Vardas, que trabajan en la barbería que Wolfe y Archie frecuentan.
Jacob Wallen, un detective de la policía, había visitado la barbería más temprano esa mañana para interrogar a los empleados sobre su paradero la noche anterior. Después de haber interrogado a Carl y Tina por separado estos huyen por temor a ser deportados a su Rusia natal. Archie los pone en la habitación del frente, le cuenta a Wolfe sobre su llegada y va a la barbería.
Cuando llega ya están allí varios policías, incluido el sargento Purley Stebbins, y el inspector Cramer llega poco después. A Wallen lo encontraron muerto en el cubículo de la manicura, apuñalado en la espalda con unas tijeras. Mientras espera un afeitado, Archie se entera de que Wallen había estado investigando un accidente de atropello con fuga, realizado con un automóvil robado la noche anterior. Dos mujeres resultaron muertas. Como Carl y Tina huyeron, las sospechas cayeron sobre ellos. Janet Stahl, la manicura, afirma dramáticamente que ella mató a Wallen, pero Archie no la cree.
Después de terminar su afeitado, Archie regresa a casa y encuentra a Wolfe almorzando con Carl y Tina. Un nuevo interrogatorio a la pareja revela que ninguno de ellos sabe conducir, lo cual es suficiente en la mente de Archie para liberarlos de la culpa.
Wolfe sorprende a todos al presentarse en la barbería para cortarse el pelo y preguntar por su peluquero habitual, Jimmie Kirk. Cuando Jimmie comienza a trabajar, Wolfe se dirige al grupo con las deducciones que ha hecho sobre la muerte de Wallen.
No hay deuda que no se pague (Home to Roost)
Benjamin y Pauline Rackell contratan a Wolfe para investigar la muerte de su sobrino Arthur, pagándole una fianza de 3.000 dólares. Arthur había comenzado a mostrar un creciente apoyo al Partido Comunista, pero le confió a Pauline que había sido reclutado por el FBI para infiltrarse en la organización del grupo en Nueva York.
Durante la cena, sacó una caja de pastillas de su bolsillo, la puso sobre la mesa y sacó una de las cápsulas de vitaminas que había dentro. Minutos después estaba muerto envenenado con cianuro. Las otras cápsulas que había en la caja eran inofensivas. Por ello, Pauline insiste en que uno de los otros cinco invitados a la cena debió averiguar la relación de Arthur con el FBI y colocar la cápsula envenenada en la caja mientras él no prestaba atención.
Archie visita tanto la oficina local del FBI como Homicidios de Manhattan pero no obtiene ninguna información útil. A petición de Wolfe, organiza una reunión en la oficina con los Rackell y los invitados a la cena. De estos, Ormond Leddegard, Fifi Goheen, Della Devlin, Henry Jameson Heath, Carol Berk, solo Heath es conocido por tener vínculos con el Partido Comunista. Wolfe le pregunta al grupo sobre la cena y el pastillero.
Al día siguiente, Archie contrata a Saul Panzer, Fred Durkin y Orrie Cather para mantener a Heath bajo vigilancia constante y hace arreglos para que los Rackells vuelvan a ver a Wolfe. Wolfe les dice que está convencido de que hubo un testigo ocular del asesinato de Arthur, y se ofrece a encontrar a esa persona y obtener la verdad por una tarifa de 20.000 dólares. Benjamin no está convencido, pero Pauline está ansiosa por aceptar la oferta.
Información (en inglés) en Wikipedia bajo su título original Triple Jeopardy.
Serie: Nero Wolfe; 20
Editorial: Cumbre
Año: 1954
Título original: Triple Jeopardy
Idioma: Castellano